どこに“まっすぐ”の道があるか

　　まっすぐにゆけば迷わぬ人の道
　　　　　横すじかいにゆきて尋ぬる

　“すじかい”（筋交）は斜めということ。人の道というものは、まっすぐにゆきさえすれば迷うことなどないはずなのに、横着をして、横道や斜めの道に入ってゆくから迷ってしまう。そして、タバコ屋とか交番とかで、道を聞かなくてはならないことになる。
「ここは何番地でしょうか？」とか、「何町はどこですか？」などと聞くうちはよろしい。「私はどこへ行ったらいいんでしょう？」と聞く人がいる。マンガみたいですが、しかし、世の“人生相談”なるものを読んでみると、こういう質問をしている人が多いようです。
　１章に紹介した銀行員君にまた登場してもらいますと――イヤでもなんでも、課せられた外勤の仕事をやりぬく。これが「まっすぐにゆく」ことであった。それをしたら迷うことはなかったであろうに、自分の身勝手から内勤という横道に入った。それで、ますます迷路に入って、どうしていいかわからなくなってしまったというわけです。

　　習わじな沢辺の蟹(かに)の横にのみ
　　　行かばゆかるる道はありとも

　という歌もある。ゆこうと思えばゆける横道があったとしても、蟹の横歩きのマネはしないで、まっすぐゆきましょう、ということ。
　まっすぐゆくことが正道、横道にそれることが邪道。これらの歌はそういうふうに説明しています。歌の意味はよくわかるのですが、問題は、何が正道で、何が邪道であるのかということ。その判別が容易ではない。だから、

　　ともすればあらぬ方へとふみ迷う
　　　　　　教えがたきは人の道なり

　という歌が生まれることにもなる。何が正道であるかは、人に教えられてわかるばあいもありうるけれど、つねにそうとばかりはゆかず、自分の足でトコトンまで迷って、袋小路に追いつめられて、窮したあげくゆくべき道のありかに気がつく、というケースもまた、大いにありえます。いわゆる人生の岐路に立ったばあいは、まずたいていこんなもの。「努力するかぎり人は迷うものだ」とゲーテが言っているとおりで、迷って横道に入るから、正道の所在をみずから悟ることができる。失敗するから成功がありうる。「負けておぼえる相撲かな」です。だから、ワザと横道に入ることはよろしくないけれど、まっすぐのつもりで横へ入っていってしまったということなら、大いにあってよろしい。大いに迷うべし、ということでしょう。
　かの銀行員君にしたって、内勤こそが自分の適性を生かす道、ゆえに正道なり、と信じて入っていったわけでしょう？　ゆきづまって初めてその横道なるを悟ったわけだから、これはこれでかけがえのない、貴重な体験であったことになります。正道にたどりつくまでのプロセスとしての、横道であったわけです。
　とるべき道の正否については、個人による相違というものがまたありえます。
　職業という道について言えば、ひとつの企業に入社したら、定年までやりぬくのが正道ということに、世間の通念ではなっている。だが、力量や性格によっては、途中で“脱サラ”を敢行するのが正道、まっすぐな道である。そういう人も少なくない。人によって道がちがうのです。わが正道は人それぞれ、みずから発見しなくてはなりません。その発見をなさしめるものは、磨かれた真我の月なのでしょう。
　現代のような混迷の世では、正道の発見はますますむずかしくなる一方です。世の中全体が正道を見失っているような感じさえする。日本という国がそうだし、人類全体がそんな傾向にある。だから、いくつの年になっても。

　　いま時分こんな世界のマンなかで
　　　　　まごつこうとは予期もせなんだ

　と嘆きたいことに出くわす。
　だが、大人はまだよろしい。かわいそうなのは青少年たちです。私たち大人が「まっすぐにゆく」手本を示してやらないと、かれらは若いうちから「まごつく」ことになりかねない。たとえば“教育熱心”な母親たちが、どれだけその子たちを「まごつかせ」ていることか！